Het verhaal van Fantail: interview met onze productontwerper Elisa

3 hondenbeddencollecties en een spannend project voor katten in de maak: we kunnen gerust zeggen dat Fantail als een speer van start gaat. Het is hoog tijd dat we met onze productontwerper Elisa praten over waar het allemaal begon. Maak je klaar om direct in het ontstaansverhaal van Fantail te duiken!

Elisa en Fantail: hoe het allemaal begon

Vertel eens, Elisa: hoe ben je bij Fantail terechtgekomen?

Elisa: “Nou, het begon allemaal op een avond in 2017 in café Roskam in Brussel (lacht). Samuel, de CEO van Fantail, was een vriend van mijn zus, dus we liepen elkaar vaak tegen het lijf. Hij zei: “Ik heb een idee. Heb je interesse om een ​​keer naar me te luisteren, want ik denk dat jij de juiste persoon bent voor de job? Bel me en we praten.”

“Ik studeerde toen architectuur en Samuel was onderdeel van Vadigran , het bedrijf in dierlijke producten dat zijn familie had opgericht. Ik zag niet hoe we konden samenwerken. Maar mijn vader zei: je weet maar nooit, dit zou een interessante kans kunnen zijn. En dus spraken we af om zijn idee te bespreken.”

Hoe ging dat?

Elisa: “Eigenlijk kwam hij er gewoon uit en zei: “Elk hondenproduct dat er nu is, is lelijk. En de kwaliteit is slecht. Ik wil iets moois en van hoge kwaliteit maken, maar toch betaalbaar.”

“Het klonk zeker interessant, en dit was precies op het moment dat ik een stage moest vinden voor mijn studie. Het volgende wat ik weet, is dat we aan het brainstormen zijn over namen voor dit nieuwe merk dat we wilden opstarten. Ik heb veel geprobeerd op mijn familie (lacht), maar uiteindelijk kozen we voor Fantail – omdat we fan zijn van tails.”

Je hebt Fantail vanaf het begin echt helpen vormgeven.

Elisa: “Het was Samuels idee, hij zag de kans. Maar hij had iemand nodig voor het ontwerpgedeelte, en ik denk dat ik dat was (lacht). Lange tijd waren we met z’n tweeën om Fantail van de grond te krijgen.”

 

Hoe heb je de overstap van architectuur naar huisdierontwerp ervaren?

Elisa: “Het was duidelijk iets heel anders dan wat ik tot dan toe had gedaan. Alles gebeurde op een veel kleinere schaal en de ommekeer was veel sneller. Dat maakte het echt interessant. Ik had ook het gevoel dat ik zoveel leerde. Over huisdieren, maar ook over zaken. Fantail is een familiebedrijf, dus daar werken voelt anders. Op een goede manier (lacht).”

En nu ben je fulltime ontwerper van huisdierproducten.

Elisa: “Ja, officieel ben ik dat sinds januari 2023. Ik heb Fantail een tijdje kunnen combineren met mijn eigen renovatieprojecten als architect. Maar het moment is eindelijk gekomen om te kiezen, want Fantail is flink gegroeid. Dus nu ga ik er helemaal voor!”

Het ontstaansverhaal van Origin

Laten we teruggaan in de tijd naar de allereerste Fantail-collectie: Origin.

Elisa: “Samuel en ik besloten dat we een hondenbed van hoge kwaliteit wilden maken dat mooi was, de juiste stoffen gebruikte en de huidige trends volgde. En zo begon ons onderzoek: we leerden de markt kennen door winkels te bezoeken, we gingen naar internationale design- en stoffenbeurzen, we bezochten fabrieken, … Kortom: we hebben onszelf echt opgeleid.”

“Tijdens een van die beurzen vonden we onze eerste leverancier. In Europa, want dat was echt belangrijk voor ons: zo lokaal mogelijk produceren. Ik weet nog dat ik er met Samuel heen vloog en de modellen en de kleuren in elkaar zette. We waren zo enthousiast dat we meteen op de terugvlucht begonnen met het schetsen van concepten voor in de winkel.”

Hoe heb je de modellen en kleuren bepaald?

Elisa: “We hebben gekozen voor een matrix van drieën om het voor onszelf en voor hondenbezitters makkelijker te maken. 3 modellen, 3 maten, 3 neutrale kleuren en 3 trendkleuren. Natuurlijk altijd rekening houdend met wat een hond nodig heeft. Veel honden vinden het bijvoorbeeld fijn als hun hondenmand randen heeft om hun hoofd op te laten rusten. Daarom hebben de Snooze en de Snug modellen randen. Stargaze is meer voor epische brancards.”

“Wat betreft de kleuren: in 2018 was Scandinavisch design helemaal in, dus dat heeft zeker invloed gehad op onze trendkleuren. Voor de basiskleuren gingen we voor neutrale grijstinten.”

Het lijkt erop dat je meer de trends op het gebied van 'mensen' volgt dan de trends op het gebied van 'huisdieren'.

Elisa: “Ja. Altijd. Ik probeer elk jaar Maison & Objet in Parijs en Salone del Mobile in Milaan te bezoeken. Vooral de meubelbeurs in Milaan loopt 2 tot 3 jaar voor op de trend als het gaat om design, kleuren en materialen. Er zijn heel weinig stands voor hondenproducten, maar het is een geweldige plek om inspiratie op te doen.”

De magie van traagschuim

Laten we het over memory foam hebben. Hoe heb je de vulling van het hondenbed gekozen?

Elisa: “De duurdere hondenbedden hadden toen al memory foam. Ze richtten zich echt op dat orthopedische element, en het was logisch dat Fantail zich daar ook op richtte. We gingen op zoek naar vullingen en kwamen veel opties tegen. Moet het kurk zijn? Hennep?”

“Uiteindelijk stelden we onszelf drie vragen: wat voelt goed voor de hond, hoe kunnen we de stabiliteit van het bed garanderen en hoe kunnen we het bed duurzaam maken? We zijn gaan testen en memory foam kwam als winnaar uit de bus.”

We hebben het hier al over traagschuim gehad , maar kunt u samenvatten wat het is?

 

Elisa: “Het is eigenlijk een soort matras die mensen ook gebruiken. Het vormt zich naar je lichaamsvorm, dus het is supercomfortabel en biedt volledige ondersteuning. Het veert terug als je uit bed stapt, dus het is erg stabiel. Honden hebben net zoveel baat bij traagschuim als wij, vooral oudere honden of honden met gewrichtsproblemen. Maar eerlijk gezegd is het zo comfortabel dat elke hond er graag in slaapt.”

Fantail gebruikt eigenlijk memory flakes in plaats van memory foam. Wat is het verschil?

Elisa: “Memoryfoam is op zichzelf eigenlijk één groot stuk. Het is zwaar. Dat is prima voor ons mensen, want we liggen meestal stil als we slapen, dus het schuim heeft alle tijd om zich naar ons lichaam te vormen. Maar honden bewegen veel meer. Daarom hebben we gekozen voor versnipperd memoryfoam , dat ook wordt gerecycled uit memoryfoammatrassen, dus dat was een bonus.”

Hoe gerecycled?

 

Elisa: “Door gebruikt of beschadigd traagschuim te versnipperen, geef je het een tweede leven. De hele matras wordt niet weggegooid: het overgebleven kwaliteitsmateriaal wordt versnipperd in kleine stukjes. Dat is perfect voor hondenbedden. De matrassen zijn lichter, dus ze vormen zich sneller naar het lichaam van de hond. Het is de beste optie voor ons en het is duurzaam. Win-win!”

“We combineren de memory flakes met polyestervezels, de exacte samenstelling is afhankelijk van het model. Zo hebben we in het Stargaze -model verdelers geplaatst, zodat het schuim op zijn plek blijft.”

“Ik kan eerlijk zeggen dat onze vulling uniek is. Tegenwoordig kom je hondenmanden tegen die lijken op een Fantail, maar ik kan je verzekeren: geen van hen kan tippen aan onze kwaliteit. Onze hondenmanden zijn zwaarder en dikker, zoals het hoort.”

 

Een vraag die we vaak van onze klanten krijgen: is traagschuim wasbaar?

Elisa: “De vulling zelf mag niet gewassen worden, nee. De simpele verklaring is dat de geheugenvlokken aan elkaar gaan plakken, waardoor alle goede eigenschappen van het materiaal verloren gaan. Daarom hebben we onze vulling in een waterafstotende binnenhoes gestopt, zodat er niets doorheen kan.”

“Maar ga je gang en was de buitenste hoes : je kunt hem makkelijk openritsen en in de wasmachine gooien op 30°C . Doe hem echter niet in de droger . Om de vorm en maat te behouden, moet je hem aan de lucht laten drogen. Je kunt een reservehoes kopen, zodat je altijd een comfortabel bed voor je hond klaar hebt.”

De weg naar uithoudingsvermogen

We hebben dus vastgesteld dat de vulling van Origin duurzaam is. Hoe zit het met de stof?

 

Elisa: “We zijn van binnenuit begonnen met onze duurzame reis. We zijn er echt trots op dat we onze vulling vanaf het begin duurzaam hebben gemaakt. Wat betreft de stof: in 2017 waren gerecyclede stoffen nog niet in de mode. Voor Origin hebben we slimme stoffen gebruikt. Ze zijn vlekbestendig, waterafstotend en wasbaar, waardoor ze langer meegaan. Dat was toen heel innovatief voor banken. En verdient niet elke hond zijn eigen bank? (lacht)”

Dus nog geen gerecyclede stoffen…

 

Elisa: “Nee, nog niet. Maar de jaren gingen voorbij en Origin werd een groot succes. Er ontstonden nieuwe trends en daar wilden we op inspelen. Het was het perfecte moment voor een 'bed review'. Wat zou onze hondenbedden nog beter kunnen maken? Zijn er misschien nieuwe, duurzamere stoffen op de markt? We vonden ons antwoord tijdens een designbeurs toen we de stand van onze leverancier bezochten. Daar, middenin, stond een enorme plastic fles. Ze vertelden ons over hun nieuwe 70% PET-gerecyclede stoffen. En zo werd de Endurance -collectie geboren.”

Origin versus Endurance: wat is het verschil?

Elisa: “Endurance gebruikt 70% gerecyclede stoffen, terwijl Origin geen gerecyclede stoffen heeft. Dat is absoluut het grootste verschil. Dat gezegd hebbende, Endurance is ook steviger – what's in a name. De stof die we hebben gekozen is 30% sterker dan Origin en ook een stuk dikker. Dus als je een wilde, grote hond hebt, is Endurance er voor je (lacht).”

 

Benieuwd welke Fantail-collectie het beste bij uw hond past? Lees de blog over de verschillen tussen Origin, Endurance en Mellow.

 

Mellow: de zachtste collectie

Afgelopen voorjaar lanceerde je een derde collectie. Introductie: Mellow .

Elisa: “Endurance was een vrij harde stof. Na die collectie zei ons gevoel: we moeten iets zachters. We hadden ook het gevoel dat de hele Scandinavische trend voorbij was. Het was tijd voor iets nieuws. We zijn teruggegaan naar onze leverancier en hebben wat nieuwe stoffen besproken. Uiteindelijk hebben we er drie getest. Een daarvan was de populaire “bouclé”-stof, die mooi was, maar niet functioneel voor honden. Hun nagels bleven snel plakken. Dus zijn we voor velours gegaan: mooi en functioneel.”

 

Hoe bent u tot de kleurenkeuze voor deze collectie gekomen?

Elisa: “In elke collectie nemen we 3 neutrale kleuren en 3 trendkleuren op. Voor Mellow hadden we 10 kleuropties en eerlijk gezegd vonden we ze allemaal mooi (lacht). Uiteindelijk hebben we ze allemaal laten maken en meegenomen naar Anido, een beurs in Kortrijk. Daar hebben we bezoekers gevraagd om hun top 3 in te sturen. De resultaten waren vrij duidelijk, dus hebben we hun keuzes gevolgd.”

Wat waren de eerste reacties op Mellow?

Elisa: “We vragen onze collega's voortdurend om nieuwe producten te testen voordat we ze op de markt brengen. Dat leidt altijd tot eerlijke feedback. Deze keer was iedereen er dol op. We wisten al dat de gladde stof makkelijk schoon te maken was, maar de tests lieten zien dat Mellow makkelijker te stofzuigen is dan onze andere collecties die geweven stoffen gebruiken. Een extra bonus voor honden die verharen.”

Dus Mellow is mooi en functioneel. Hoe zit het met duurzaamheid?

Elisa: “Mellow is gemaakt van 100% gerecyclede slimme stof . Dus ik zou zeker zeggen dat het duurzaam is (lacht).

Heb je de vulling veranderd?

Elisa: “Net als bij Endurance hebben we een volledige review gedaan van onze materialen toen we aan Mellow werkten. We waren blij om van 70% naar 100% gerecyclede stof te gaan, maar hoe zat het met de vulling? We zijn weer gaan experimenteren. Ik denk dat we nog steeds zo'n 10 dozen met verschillende vullingen op kantoor hebben liggen, van boekweit tot zaadomhulsels. We hebben onze leverancier ook uitgedaagd om duurzamere oplossingen te bedenken.”

“Maar uiteindelijk was het resultaat óf te zwaar - tot wel 30 kg - óf te duur. Dus voorlopig houden we het bij de combinatie van gerecyclede geheugenvlokken en polyestervezel. Maar onze zoektocht naar betere materialen stopt niet. Daarom blijven we beurzen bezoeken, onze leveranciers uitdagen en ons verdiepen in de nieuwste ontwikkelingen.”

Je doet ook Levenscyclusanalyses.

Elisa: “Ja, we hebben zelfs iemand in huis die LCA -studies uitvoert. Hij berekent onze CO2-voetafdruk door te kijken naar ons transport, onze materialen, … en is altijd op zoek naar manieren om onze CO2-uitstoot te verminderen. We zijn nog niet CO2-neutraal, maar we zijn wel CO2-compenserend , wat betekent dat we onze uitstoot compenseren. We sponsoren momenteel een herbebossingsproject in Peru met GoForest . ”

Terugkijken en vooruitkijken

Welk onderdeel van Fantail vind je na 6 jaar het leukst?

Elisa: "Ironisch genoeg heb ik zelf geen huisdieren. Ik heb ooit een hamster gehad, maar dat is het dan ook (lacht). Dat gezegd hebbende, mijn leven heeft veel honden en ik hou van ze allemaal. Dus ik vind het natuurlijk leuk dat ik iets voor ze mag maken."

“Maar wat ik het leukst vind… Ik denk dat dat is om honden dichter bij hun baasjes te brengen. Ik krijg veel foto's van blije klanten en ik vind het geweldig hoe hun Fantail een prominente plek in de woonkamer krijgt. Geen lelijk hondenbed meer wegstoppen in een hoek: uw hond verdient een plekje naast u , in een bed dat uw interieur complimenteert . Ze worden onderdeel van de familie.”

Wat is de volgende stap voor Fantail?

Elisa: "Nou, ik kan je vertellen dat Mellow niet het enige is dat we dit jaar lanceren. En ons volgende product zal niet voor honden zijn. Maar dat is alles wat ik kan zeggen over meow – ik bedoel, nu (lacht). "

Wil je als eerste op de hoogte zijn van nieuwe collecties, acties en tips & tricks van onze gedragsdeskundigen voor huisdieren? Meld je dan aan voor onze nieuwsbrief