L'histoire de Fantail : interview de notre designer produit Elisa

Trois collections de paniers pour chiens et un projet passionnant pour chats en préparation : on peut dire que Fantail est sur les chapeaux de roue. Il était temps de discuter avec notre designer produit Elisa de ses origines. Préparez-vous à plonger au cœur de l'histoire de Fantail !

Elisa et Fantail : comment tout a commencé

Dis-nous, Elisa : comment es-tu tombée dans l'univers de Fantail ?

Elisa : « Tout a commencé un soir de 2017 au café Roskam à Bruxelles (rires). Samuel, le PDG de Fantail, était un ami de ma sœur, alors on se croisait souvent. Il m'a dit : « J'ai une idée. Ça te dirait de m'écouter un de ces jours, parce que je pense que tu es la personne idéale pour ce poste ? Appelle-moi et on en parlera. »

J'étudiais l'architecture à l'époque et Samuel travaillait chez Vadigran , l'entreprise de produits pour animaux fondée par sa famille. Je ne voyais pas comment nous pourrions collaborer. Mais mon père m'a dit : « On ne sait jamais, ça pourrait être une opportunité intéressante. » Nous nous sommes donc rencontrés pour discuter de son idée.

Comment ça s'est passé ?

Elisa : « En fait, il m'a simplement dit : “Tous les produits pour chiens qui existent actuellement sont moches. Et la qualité est mauvaise. Je veux créer quelque chose de beau et de qualité, tout en restant abordable.” »

« Ça avait vraiment l'air intéressant, et c'était pile le moment où il me fallait trouver un stage pour mes études. Et puis, on réfléchissait à des noms pour cette nouvelle marque qu'on voulait lancer. J'ai essayé plein de trucs avec ma famille (rires), mais finalement, on a opté pour Fantail – parce qu'on adore les queues. »

Vous avez donc vraiment contribué à façonner Fantail depuis le tout début.

Elisa : « C'est Samuel qui a eu l'idée, c'est lui qui a vu l'opportunité. Mais il avait besoin de quelqu'un pour la conception, et je suppose que c'était moi (rires). Pendant longtemps, on était juste tous les deux pour lancer Fantail. »

 

Comment avez-vous vécu le passage de l’architecture au design animalier ?

Elisa : « Évidemment, c'était complètement différent de ce que je faisais jusque-là. Tout se déroulait à une échelle beaucoup plus réduite et les délais étaient beaucoup plus courts. C'était vraiment intéressant. J'avais aussi l'impression d'apprendre énormément. Sur les animaux de compagnie, mais aussi sur le monde des affaires. Fantail est une entreprise familiale, donc y travailler est différent. Dans le bon sens du terme (rires). »

Et maintenant, vous êtes un concepteur de produits pour animaux de compagnie à temps plein.

Elisa : « Oui, officiellement depuis janvier 2023. Pendant un temps, j'ai pu combiner Fantail avec mes propres projets de rénovation en tant qu'architecte. Mais le moment est enfin venu de choisir, car Fantail a beaucoup grandi. Alors maintenant, je suis à fond ! »

L'histoire d'origine d'Origin

Remontons le temps jusqu'à la toute première collection Fantail : Origin.

Elisa : « Samuel et moi avons décidé de créer un panier pour chien de haute qualité, élégant, avec les bons tissus et en phase avec les tendances actuelles. C'est ainsi que nous avons commencé nos recherches : nous avons découvert le marché en visitant des magasins, en participant à des salons internationaux de design et de tissus, en visitant des usines… En bref, nous nous sommes beaucoup renseignés. »

C'est lors d'un de ces salons que nous avons trouvé notre premier fournisseur. En Europe, car c'était très important pour nous : produire le plus localement possible. Je me souviens d'avoir pris l'avion avec Samuel pour créer les modèles et les couleurs. Nous étions tellement enthousiastes que nous avons immédiatement commencé à esquisser des concepts pour les magasins pendant le vol de retour.

Comment avez-vous choisi les modèles et les couleurs ?

Elisa : « Nous avons opté pour une matrice de trois pour simplifier la vie des propriétaires et la nôtre. 3 modèles, 3 tailles, 3 couleurs neutres et 3 couleurs tendance. Bien sûr, nous tenons toujours compte des besoins du chien. Par exemple, beaucoup de chiens apprécient que leur panier ait des rebords pour reposer leur tête. C'est pourquoi les modèles Snooze et Snug ont des rebords. Le Stargaze est plutôt destiné aux personnes qui s'étirent trop. »

« Quant aux couleurs : en 2018, le design scandinave était à la mode, ce qui a clairement influencé nos couleurs tendance. Pour les couleurs de base, nous avons opté pour des gris neutres. »

On dirait que vous suivez davantage les tendances « people » que les tendances « pets ».

Elisa : « Oui. Toujours. Chaque année, j'essaie de visiter Maison & Objet à Paris et le Salon du Meuble à Milan. Le salon du meuble de Milan, en particulier, a deux à trois ans d'avance sur les tendances en matière de design, de couleurs et de matériaux. Il y a très peu de stands dédiés aux produits pour chiens, mais c'est un excellent endroit pour trouver l'inspiration. »

La magie de la mousse à mémoire de forme

Parlons de la mousse à mémoire de forme. Comment avez-vous choisi le garnissage du panier pour chien ?

Elisa : « À l’époque, les paniers pour chiens haut de gamme étaient déjà équipés de mousse à mémoire de forme. Ils ont vraiment mis l’accent sur cet aspect orthopédique, et il était logique que Fantail s’y intéresse également. Nous avons commencé à faire des recherches sur les garnissages et avons découvert de nombreuses options. Devait-il être en liège ? En Hennep ? »

Finalement, nous nous sommes posé trois questions : qu'est-ce qui est agréable pour le chien ? Comment garantir la stabilité du panier ? Comment le rendre durable ? Nous avons commencé les tests, et la mousse à mémoire de forme est arrivée en tête.

Nous avons déjà parlé de la mousse à mémoire de forme ici , mais pouvez-vous résumer ce que c'est ?

 

Elisa : « C'est un type de matelas que beaucoup utilisent aussi. Il épouse les formes du corps, ce qui le rend super confortable et offre un soutien optimal. Il reprend sa forme initiale dès qu'on descend du lit, ce qui le rend très stable. Les chiens apprécient la mousse à mémoire de forme tout autant que nous, surtout les chiens âgés ou ceux qui ont des problèmes articulaires. Mais honnêtement, c'est tellement confortable que tous les chiens adorent y dormir. »

Fantail utilise des flocons à mémoire de forme plutôt que de la mousse à mémoire de forme. Quelle est la différence ?

Elisa : « La mousse à mémoire de forme est en elle-même un seul gros morceau. Elle est lourde. C’est acceptable pour nous, les humains, car nous restons généralement immobiles pendant notre sommeil, ce qui laisse à la mousse le temps de se mouler à notre corps. Mais les chiens bougent beaucoup plus. C’est pourquoi nous avons opté pour de la mousse à mémoire de forme déchiquetée , également issue du recyclage de matelas en mousse à mémoire de forme, ce qui était un avantage. »

Recyclé comment ?

 

Elisa : « En déchiquetant la mousse à mémoire de forme usagée ou abîmée, vous lui donnez une seconde vie. Le matelas n'est pas jeté : le matériau de qualité restant est déchiqueté en petits morceaux. C'est parfait pour les paniers pour chiens. Les matelas sont plus légers, donc ils s'adaptent plus rapidement au corps du chien. C'est la meilleure option pour nous, et c'est durable. Gagnant-gagnant ! »

Nous combinons les flocons à mémoire de forme avec de la fibre de polyester, dont la composition exacte varie selon le modèle. Par exemple, nous avons placé des séparateurs sur le modèle Stargaze pour que la mousse reste bien en place.

Je peux dire en toute honnêteté que notre garnissage est unique. On trouve aujourd'hui des paniers pour chiens qui ressemblent à des Fantail, mais je peux vous l'assurer : aucun d'entre eux ne peut rivaliser avec notre qualité. Nos paniers pour chiens sont plus lourds et plus épais, comme il se doit.

 

Une question que nous posent souvent nos clients : la mousse à mémoire de forme est-elle lavable ?

Elisa : « Le garnissage lui-même ne doit pas être lavé. L’explication la plus simple est que les flocons de mémoire de forme vont se coller les uns aux autres, éliminant ainsi toutes les qualités du matériau. C’est pourquoi nous avons placé notre garnissage dans une housse intérieure imperméable, afin que rien ne puisse le traverser. »

Mais n'hésitez pas à laver la housse extérieure : elle se dézippe facilement et se lave en machine à 30 °C . Évitez toutefois le sèche-linge . Pour préserver sa forme et sa taille, laissez-la sécher à l'air libre. Vous pouvez vous procurer une housse de rechange pour toujours avoir un couchage confortable à disposition de votre chien.

La route de l'endurance

Nous avons donc établi que le garnissage d'Origin est durable. Qu'en est-il du tissu ?

 

Elisa : « Nous avons commencé notre démarche durable de l'intérieur vers l'extérieur. Nous sommes très fiers d'avoir opté pour un rembourrage durable dès le départ. Quant au tissu : en 2017, les tissus recyclés n'étaient pas encore à la mode. Pour Origin, nous avons utilisé des tissus intelligents . Ils sont résistants aux taches, déperlants et lavables, ce qui les rend plus durables. C'était très innovant pour les canapés à l'époque. Et chaque chien ne mérite-t-il pas son propre canapé ? (rires) »

Donc pas encore de tissus recyclés…

 

Elisa : « Non, pas encore. Mais les années ont passé et Origin a rencontré un franc succès. De nouvelles tendances ont émergé et nous voulions les adopter. C'était le moment idéal pour une revue de lit. Comment améliorer encore nos paniers pour chiens ? Existe-t-il de nouveaux tissus plus durables sur le marché ? Nous avons trouvé la réponse lors d'un salon du design, en visitant le stand de notre fournisseur. Au milieu se trouvait une énorme bouteille en plastique. Ils nous ont présenté leurs nouveaux tissus 70 % PET recyclé. C'est ainsi qu'est née la collection Endurance . »

Origine vs Endurance : quelle est la différence ?

Elisa : « Endurance utilise 70 % de tissus recyclés, contrairement à Origin. C’est sans aucun doute la plus grande différence. Ceci dit, Endurance est aussi plus robuste – et le nom l’indique. Le tissu que nous avons choisi est 30 % plus résistant qu’Origin et beaucoup plus épais. Donc, si vous avez un gros chien turbulent, Endurance est là pour vous ! »

 

Vous vous demandez quelle collection Fantail convient le mieux à votre chien ? Consultez notre blog sur les différences entre Origin, Endurance et Mellow.

 

Mellow : la collection la plus douce

Au printemps dernier, vous avez lancé une troisième collection. Découvrez : Mellow .

Elisa : « L'Endurance était un tissu assez résistant. Après cette collection, notre intuition nous a dit : il fallait opter pour quelque chose de plus doux. Nous avons aussi senti que la tendance scandinave était passée. Il était temps de changer. Nous sommes retournés voir notre fournisseur et avons discuté de nouveaux tissus. Nous en avons finalement testé trois. L'un d'eux était le populaire tissu « bouclé », beau, mais peu pratique pour les chiens. Leurs griffes se coinçaient vite. Nous avons donc opté pour le velours : beau et pratique. »

 

Comment avez-vous choisi les couleurs de cette collection ?

Elisa : « Dans chaque collection, nous proposons trois couleurs neutres et trois couleurs tendance. Pour Mellow, nous avions dix options de couleurs, et honnêtement, chacune nous a plu (rires). Finalement, nous les avons toutes faites et nous les avons présentées à Anido, un salon à Courtrai. Nous avons demandé aux visiteurs de nous soumettre leur top 3. Les résultats étaient très clairs, alors nous avons suivi leurs choix. »

Quelles ont été les premières réactions sur Mellow ?

Elisa : « Nous demandons régulièrement à nos collaborateurs de tester les nouveaux produits avant de les commercialiser. Cela nous permet toujours d'obtenir des retours honnêtes. Cette fois, tout le monde a adoré. Nous savions déjà que le tissu lisse était facile à nettoyer, mais les tests ont montré que Mellow est plus facile à aspirer que nos autres collections en tissu tissé. Un atout supplémentaire pour les chiens qui perdent leurs poils. »

Mellow est donc beau et fonctionnel. Et durable ?

Elisa : « Mellow est fabriqué à partir de tissu intelligent 100 % recyclé . Je dirais donc qu'il est durable (rires). »

As-tu changé la garniture ?

Elisa : « Comme pour Endurance, nous avons entièrement revu nos matériaux pour Mellow. Nous étions ravis de passer de 70 % à 100 % de tissu recyclé, mais qu’en est-il du rembourrage ? Nous avons recommencé à expérimenter. Je crois qu’il nous reste encore une dizaine de boîtes de rembourrages différents qui traînent au bureau, allant du sarrasin aux enveloppes de graines. Nous avons également mis notre fournisseur au défi de proposer des solutions plus durables. »

Mais au final, le résultat était soit trop lourd – jusqu'à 30 kg – soit trop cher. Pour l'instant, nous conservons donc l'association de flocons de mémoire recyclés et de fibres de polyester. Mais notre quête de meilleurs matériaux ne s'arrête pas là. C'est pourquoi nous continuons à visiter les salons, à questionner nos fournisseurs et à nous tenir informés des dernières innovations.

Vous réalisez également des études d’Analyse du Cycle de Vie.

Elisa : « Oui, nous avons même quelqu'un en interne qui réalise des études d'ACV . Il calcule notre empreinte carbone en analysant nos transports, nos matériaux… et cherche constamment à réduire nos émissions de CO2. Nous ne sommes pas encore neutres en CO2 , mais nous compensons nos émissions. Nous soutenons actuellement un projet de reforestation au Pérou avec GoForest . »

Regarder en arrière et regarder vers l'avenir

Après 6 ans de Fantail, quelle est la partie que vous préférez ?

Elisa : « Ironiquement, je n'ai pas d'animaux de compagnie. J'ai eu un hamster, mais c'est tout (rires). Ceci dit, j'ai plein de chiens dans ma vie, et je les aime tous. Alors évidemment, j'aime bien créer quelque chose pour eux. »

Mais ce que je préfère… Je crois que c'est de rapprocher les chiens de leurs maîtres. Je reçois beaucoup de photos de clients satisfaits et j'adore la place de choix qu'occupe leur Fantail dans le salon. Fini le panier laid à ranger dans un coin : votre chien mérite une place à côté de vous , dans un panier qui s'harmonise avec votre intérieur . Il fait partie intégrante de la famille.

Quelle est la prochaine étape pour Fantail ?

Elisa : « Eh bien, je peux vous dire que Mellow n’est pas le seul produit que nous lancerons cette année. Et notre prochain produit ne sera pas pour les chiens. Mais c’est tout ce que je peux dire pour Meow – enfin, pour l’instant (rires). »

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